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L'Accademia di San Luca è una associazione di pittori sorta a Roma nel 1593 per merito del pittore manierista Federico Zuccari. 
Lo scopo di questa associazione era quello di raccogliere i più importanti artisti del tempo attivi a Roma, anche per far crescere l'importanza dell'arte pittorica. Secondo le intenzioni degli associati il lavoro del pittore doveva elevarsi rispetto al lavoro di decoratori ed altri artigiani. Il pittore veniva visto come un genio universale. Nella visione degli accademici il pittore di riferimento era Raffaello Sanzio, e molti iscritti di questa associazione cercavano di imitarlo pedissequamente.

Federico Zuccari (1542 - 1609) fu il primo direttore (o Principe) dell'Accademia di San Luca.  
L'Accademia si sviluppò sotto l'egida del Sommo Pontefice e venne dedicata all'evangelista San Luca perchè in quei tempi venne ritenuto il Santo protettore dei pittori in quanto fu il primo ad eseguire il ritratto della Vergine Maria.

Il passaggio da una antica "Università dei Pittori, Miniatori e Ricamatori" ad "Accademia delle Arti della Pittura, della Scultura e del Disegno" avvenne nel 1577 per disposizione di Papa Gregorio XIII. Però la nuova istituzione si sviluppo piuttosto lentamente. Anche il Cardinale Federico Borromeo si adoperò per far sviluppare questa istituzione. Nel 1588 durante il pontificato di Sisto V la sede divenne la chiesa dei Santi Luca e Martina. L'Accademia di San Luca divenne una istituzione ufficiale solo quattro anni dopo con la stesura dello Statuto e nel 1593 entrò nel pieno delle sue funzioni sotto la direzione di Federico Zuccari. Nel 1620 il Papa Urbano VIII concesse all'Accademia il diritto di stabilire chi poteva essere considerato "artista" a Roma.
Gli accademici di San Luca erano fortemente vincolati all'ambiente ecclesiasitico romano. Le direttive erano quelle di mantenere  

Si ricorda che nell'atto del 4 giugno 1618 tra i membri di questa Accademia era inserito il pittore veronese Marcantonio Bassetti (1586 - 1630).
Ricoprirono la carica di Principe dell'Accademia Gian Lorenzo Bernini (1598 - 1680) e il Domenichino (1581 - 1641).
Molti importanti artisti non vennero iscritti a questa Accademia. Vi furono contrasti e sorsero altre associazioni di artisti, tra queste la più famosa è la scuola dei Bamboccianti.

Andrea Procaccini (1671 - 1734) è stato un pittore di estremo interesse nell'Italia tra seicento e settecento. Qui sopra la sua opera "Argo e Mercurio" dove si vede Mercurio nell'atto di estrarre la spada per decapitare Argo, che pochi istanti prima aveva addormentato col suono del flauto. 

Desidero anche ricordare il grande pittore anconetano Francesco Podesti (1800 - 1895) il quale ebbe un'adolescenza travagliata, a dodici anni perse la madre e a quindici anni il padre. Il giovane aveva inziato a Pavia studi di architettura militare ed era un promettente disegnatore. Per intercessione del marchese Bourbon Del Monte il comune di Ancona diede al giovane orfano un sussidio affinchè potesse iscriversi all'Accademia di San Luca e arrivare al termine degli studi. 

In tempi più recenti ha frequentato l'Accademia romana anche Cesare Augusto Detti (1847 - 1941).

La sede della prestigiosa collezione d'arte dell'Accademia di San Luca è a Palazzo Carpegna, in Roma.

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