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Leonardo da Vinci e l'invecchiamento fisico

Questo articolo è stato scritto nel ricordo del 500° anniversario della morte di Leonardo da Vinci ed è stato pubblicato sulla rivista Diagnosi & Terapia nella rubrica "Arte & Salute" a cura di Carlo Govoni . Vedi w w w. det. it   n. 4 anno 2019.

Leonardo da Vinci: autoritratto. Sanguigna su carta. 
Biblioteca Reale, Torino

Il 2 maggio 1519 moriva a soli 67 anni ad Ambois in Francia l’uomo più eclettico e geniale di tutti i tempi: Leonardo da Vinci. Ho voluto ricordare questo grande artista perché è doveroso, in una rubrica che parla di due argomenti come l’arte e la salute, non ricordare un artista che ha impresso una svolta epocale nella pittura ed è stato anche un grande fisico, anatomico e scienziato. La grandezza di Leonardo la vedo soprattutto negli studi fatti sulle caratteristiche del volo umano. Egli ha compreso perfettamente che sull’aria ci si poteva appoggiare. Questa scoperta non è riuscito a concretizzarla col volo a motore, ma l’ha tradotta in pittura realizzando per primo quadri in prospettiva aerea. In più di una occasione ho espresso la mia profonda ammirazione per il genio toscano, capace di esprimere la profondità di campo dei suoi paesaggi utilizzando solo il colore.

Oggi non voglio scrivere su ciò che ha fatto, ma vorrei soffermarmi sulla persona di Leonardo. Presento il suo autoritratto, un disegno a sanguigna conservato a Torino e molto conosciuto. Quello che colpisce è l’aspetto fisico, chiunque vede quest’opera la definisce come il ritratto di un vecchio. Leonardo ha fatto il disegno quando aveva tra 60 e 63 anni e la persona che vediamo ci sembra un ottantenne. Non credo che il grande genio si sia ritratto con sembianze fisiche invecchiate. Lui era così. In questi cinquecento anni si è modificata la vita umana, è cambiato l’uomo ed è anche cambiato il modo di invecchiare. Nell’autoritratto vediamo rughe frontali, palpebre inferiori molto lasse, solchi naso genieni scavati che in un sessantenne di oggi non vediamo mai.

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La resurrezione di un bambino

Nelle religioni cristiane si parla sempre della resurrezione di Cristo, ma la Bibbia parla anche della resurrezione del figlio della vedova di Sarepta. E' questo un argomento poco trattato dai pittori. E' interessante questo articolo pubblicato sul n. 3  del 2019 della rivista Diagnosi & Terapia che commenta questo quadro di Antonio Balestra.

Per capire questo quadro occorre fare riferimento alla Bibbia. L’anziano signore ritratto nell’atto di benedire è il profeta Elia, una delle figure più note del Vecchio Testamento. Egli visse nel IX° sec. a.C.  Nel primo libro dei Re è stata descritta una importante carestia e il profeta, su consiglio del Signore, si stabilì sulle rive del torrente Cherit, ma anche questo si prosciugò e, sempre per ordine del Signore, andò a Sarepta, una città della Fenicia. Lì incontrò una vedova che gli avrebbe dato da mangiare (1Re 17:9-10). La vedova era poverissima, possedeva solo un pugno di farina e pochissimo olio nell’orcio. Elia ordinò alla vedova di preparagli una focaccia e le promise che avrebbe avuto sempre farina ed olio per lei e per suo figlio. La vedova era incredula, ma fece quello che Elia le aveva ordinato.

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Prospettiva aerea

La prospettiva aerea è una regola fondamentale della rappresentazione pittorica che permette di dare profondità di campo a soggetti privi di linee ed anche privi di figure come uomini e animali che notoriamente hanno dimensioni molto simili.
Si utilizza esclusivamente nella pittura di paesaggio e nelle marine.
Immaginiamo di trovarci in aperta campagna e avere di fronte terreni, colline, montagne e alberi. Immaginiamo uno spazio privo di case, strade e senza persone o animali. E' noto che la presenza di persone o di case facilita il pittore nel rappresentare la profondità di campo: le figure in primo piano sono grandi e più si allontanano sono piccole. Per complicare di più il paesaggio pensiamo a dover raffiugare una pianura con pochi alberi e di specie diverse dove le dimensioni non possono dare indicazioni sulla loro maggiore o minor vicinanza all'osservatore. La prospettiva aerea è quell'insieme di regole che permette al pittore di dare una profondità di campo senza ricorrere alle linee o alle dimensioni, utilizzando esclusivamente il colore e le sue sfumature. La prospettiva aerea viene anche chiamata prospettiva pittorica, proprio per sottolineare la sua stretta correlazione col colore. in quest'ottica mi sento di definire la prospettiva aerea come le regole cromatiche che determinano la profondità di campo.

La scoperta della prospettiva aerea è stata una intuizione geniale di Leonardo da Vinci. Per capire queste regole bisogna pensare a cosa c'è tra noi e gli alberi e le colline di un qualsiasi paesaggio. Tra il nostro occhio e ogni oggetto visibile c'è l'aria. L'aria è stata considerata prima del Rinascimento come un mezzo totalmente trasparente, simile al vuoto. E' vero che nelle brevi distanze l'aria non produce alcun effetto. Tutto cambia quando osserviamo spazi molto ampi come un panorama. L'aria modifica sensibilmente la percezione degli oggetti conferendo una tonalità grigio-azzurra su tutto ciò che si trova molto lontano, durante le ore diurne. Questo colore si modifica dal giallo al rosa in rapporto alle diverse ore della giornata.

Il primo uomo a fare studi razionali e trarre considerazioni importanti su questo argomento è stato Leonardo da Vinci. E' universalmente riconosciuto come l'uomo che ha scoperto la prospettiva aerea.

Presento un particolare di un disegno eseguito dal maestro toscano il 5 agosto 1473. Egli era molto giovane (21 anni), dimostra di essere un acuto osservatore della realtà e verosimilmente la sua attenzione verso la rappresentazione prospettica inizia proprio in quegli anni.

In questo disegno ci sono due aspetti che desidero sottolineare.

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